Hablar de Olodum es hablar del grupo de percusión más grande del mundo. Es hablar de una institución de 30 años de vida, que lleva a cabo un inmenso trabajo social con chicos en situación de riesgo incorporándolos al mundo del arte. Es hablar también de una escuela artística gratuita con más de 300 alumnos. Es hablar de tradición afro.
Hablar de Olodum es hablar de Salvador de Bahía.
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“A días del Carnaval, en Salvador, surgió la posibilidad de ir a ver al mitológico grupo Olodum ensayando para el evento más importante del año. La oportunidad era única, aunque siempre hay ciertos prejuicios sobre los aspectos comerciales de los bandas. Afortunadamente la curiosidad venció a la duda. En el show de casi 4 horas, el público, mayormente local, era tan protagonista como la banda. “Pelourinho se transforma en carnaval, en ese momento la alegría es general…” cantan arriba del escenario y abajo todos bailando.
Son casi las 3 de la tarde, de un día de verano bahiano. En las calles estrechas se escuchan tambores preparando el carnaval en todas las direcciones. Cerca de la Casa Olodum, el camino está cortado y hay al menos 100 niños bailando y tocando percusión. Son los pequeños alumnos ensayando. Adentro de la casa antigua, está Mara Felipe, coordinadora de Olodum.
Mara, es una mujer inteligente, alegre, segura, con mucho entusiasmo y habla sobre la escuela como seguramente hablaría de sus hijos: con gran orgullo, con amor, con responsabilidad. Con tambores de fondo, comienza la nota.
- ¿Cómo fueron los comienzos de Olodum?
- Los comienzos de Olodum se remontan a 1979. Ese año, en la comunidad de Pelourinho-Maciel, un barrio degradado social y económicamente, se creó un grupo de percusión para participar del carnaval. Luego de cuatro años de trabajo surgió la necesidad de crear la escuela Olodum para cubrir un espacio de ayuda social que era ineludible: la educación a través de las artes. En un comienzo sólo enseñábamos percusión y luego fue creciendo para dar origen a la que es actualmente la escuela Olodum.
- Hablemos un poco de la Banda Olodum.
- La Banda Olodum es un grupo de 18 músicos que toca samba-reggae. La formación incluye percusión, guitarra, bajo, trompeta, saxo, trombón, acordeón, teclados y cantantes. Con muchos años de trayectoria y reconocimiento tanto en el Brasil como en el exterior. La música del Olodum es la música de las calles, el carnaval, la cultura y la lucha contra el racismo, es música originada en el Pelourinho, escena natural de Olodum.
Hemos tocado con figuras internacionales como Paul Simon, Michael Jackson, Tracy Chapman y viajado por Italia, Francia, Suiza, Suecia,
-¿Por qué la Banda Olodum tiene esa proyección internacional que no tienen otros grupos brasileños?
- La gente ve autenticidad en lo que hacemos y si bien crecimos mucho, mantenemos vivos nuestros objetivos, nuestras ganas de hacer música. Supongo que ven la originalidad y la raíz de lo que hacemos. Seguramente el trabajo social también es valorado.
- ¿Cómo eligen el repertorio del grupo?
- Las músicas de Olodum tienen una finalidad: trasmitir mensajes positivos, de ciudadanía, de no violencia, de derechos y de difusión de la historia de los negros en
En casi una hora de conversación, sonó muchas veces la palabra carnaval, sonó mucho la palabra afro, sonó mucho la palabra inclusión social. Luego de una hora, los tambores seguían sonando. ”
OSCAR ALBRIEU ROCA
Mike Stern es uno de los guitarristas más brillantes de una generación de la que también forman parte 
